1905年5月6日，章蕴出生在长沙西乡（今含浦镇）杨家冲。

1921年，生性活泼的章蕴来到长沙求学。“五卅”惨案的消息传到长沙，章蕴显露出强烈的革命激情和出众的宣传才华。一天晚上，她在《通俗日报》社的屋顶平台向群众愤怒地揭露帝国主义残杀中国人民的罪行，当赵恒惕派人包围搜捕时，她早已机灵地从敌人的眼皮底下一溜烟跑得老远。

1925年，章蕴怀着满腔热忱来到政治风云激荡的汉口，同年12月，即加入中国共产党，从此成为一名职业革命者，开始了波澜起伏的革命生涯。

1926年7月，章蕴放弃上大学的机会，受中共组织派遣，以小学教员的职业为掩护，担任处于地下状态的国民党汉口特别市党部妇女部长，负责发动和组织妇女参加国民革命，反抗公婆虐待，反对封建包办婚姻，号召妇女剪发、放脚，甚至把裹脚布收集起来用火焚烧，以显示与封建势力决裂的决心。

不久，章蕴调任汉口市硚口区中共特区区委组织部长兼妇女部长。由于章蕴在组织、宣传工作上的卓绝才能和不懈努力，她身边很快聚集了一批女工积极分子。同时，章蕴的出色表现也得到年轻的区委书记李耘生的赏识，经组织批准，两人在危难之中结成伉俪，并从事党的秘密工作。

但无数的艰辛与磨难也接踵而至。

1928年春，李耘生受命担任南京市任市委书记,章蕴只好回长沙老家临产。章蕴临盆时难产，为安全起见，不敢去医院，只得请农村“接生婆”接生，结果，孩子没保住，她自已也大病了一场。

不久，章蕴得到李耘生在南京被捕入狱的消息，她顾不上身体虚弱，立即赶赴南京，寻找组织，营救丈夫。丈夫出狱后，章蕴努力挣钱养家，接济难友，自己生活却相当拮据。

1930年，儿子小宁出生，家中一无所有，只得让孩子睡在一只破箱子里，半夜起来发现箱盖落下来将孩子憋得奄奄一息，好在发现及时，小生命总算保住。

1932年4月，章蕴回老家待产第二个孩子的时候，因叛徒出卖，时任南京特委书记李耘生成为便衣特务搜捕的重点，李、章当时不在家，庆幸逃过一劫，但凶残的敌人还是带走了小宁和他从山东来治病的姑姑。

20多天后，章蕴忽然收到一份没有署名的电报，意即：“老李得传染病住院。”“住院”就是“被捕”。没几日，湖南的报刊又登出对章蕴的“通缉令”，她只好又到处“藏匿”。6月，她从报上得知南京枪杀了一批共产党员，其中一个姓朱的，正是李耘生的化名。

丈夫牺牲，和组织失去联系，加之幼子和小姑仍在魔掌之中生死不明，章蕴陷入极度的悲伤和孤独。然而，坚强的章蕴咬咬牙，将这一切埋进心底，并为自己立下了三条誓言：一、一定要找到党，回到组织的怀抱；二、除去做工作挣钱自已糊口和抚养遗腹女儿外，不做国民党的任何工作；三、不再结婚。从此，她开始了一生中最艰难的生活：从长沙一路到武汉，拣过烟叶，养过蜜蜂，当过长途电话的接线生……

经过4年的苦苦追寻，1936年，章蕴终于和党中央派到湖南重建党组织的袁仲贤联系上了。她见到袁仲贤的第一句话就是：“请组织分配我做最艰苦的工作。”很快，章蕴被委派到湘潭任中心县委书记。不久她把弟弟杜屏和杜剑秋都引向了革命道路（后来杜剑秋在皖南事变中牺牲，杜屏成为中国人民解放军少将）。  

抗日战争接近胜利的时候，在组织的协助下，章蕴找到了失散多年的儿子小宁。

 如此坎坷多桀的人生履历、艰险环境，铸就了女中豪杰章蕴。